Священномученик пресвитер Иоанн Рождественский

Иван Степанович Рождественский родился в 1872 году в семье священника Меленковского уезда Владимирской губернии. В 1892 году окончил Владимирскую духовную семинарию как «студент семинарист» (такое звание присваивалось лучшим, другие получали звание «окончивших полный семинарский курс»), несколько лет учительствовал.

Вскоре произошло событие, навсегда связавшее его с палехской землей. В метрической книге Крестовоздвиженской церкви имеется запись от 27 августа 1895 года о венчании жениха – «учителя Неверослободского училища Гороховецкого уезда Ивана Степановича Рождественского» с невестой – «Вязниковского уезда села Палех протоиерея Василия Малинина дочерью Александрой Малининой».

Икона: Иоанн Рождественский

Через два года после свадьбы, 17 октября 1897 года, Иван Степанович Рождественский был рукоположен в сан священника и стал служить в Крестовоздвиженском храме, где настоятелем был его тесть. За 25 лет службы отец Иоанн снискал искреннюю любовь прихожан. В хранящихся в Ивановском областном государственном архиве четырех томах метрических книг Крестовоздвиженской церкви села Палех, включающих записи с ноября 1897-го по декабрь 1918-го гг., практически на каждой странице стоит подпись будущего священномученика. Это записи о совершении таинств крещений, венчаний и отпеваний прихожан, жителей Палеха и окрестных деревень Свергина, Дягилева, Дерягина, Терехова, Савина, Маланьина, Выставки, Нагорского, Смертина, Киселева, Медведникова.

Отец Иоанн Рождественский оставил неизгладимый след в народной памяти. Его деятельность обогатила жизнь села и палешан, а его мученическую смерть в 1922 году многие восприняли как большое личное горе. Он был очень любим в патриархальных семьях иконописцев.

Отец Иоанн был духовным вдохновителем реставрации Крестовоздвиженского храма в начале XX века, превратившей летнюю церковь храма в поистине высокое чудо искусства. Эта реставрация, по убеждению современников, еще раз упрочила славу Палеха как одного из центров русского иконописания.

Икона: Иоанн Рождественский

В 1917 году отец Иоанн был награждён камилавкой, а вскоре получил должность благочинного третьего округа Вязниковского уезда. В качестве благочинного, в ведении которого было 15 церквей, отец Иоанн немало усилий приложил к организации сбора пожертвований для голодающего Поволжья в 1921-1922 гг. По определению святого Синода отец Иоанн составил в 1902 году полное описание храма, его фресок, икон и древних предметов, церковных ценностей, по которому спустя 20 лет в 1922 году большевики стали изымать «золото церкви». Арестовали его после того, как он огласил в храме 19 марта 1922 года послание патриарха Тихона по прямой обязанности и долгу. 

Отслужив после литургии молебен, отец Иоанн сказал: «Вы слышали послание Патриарха. Знаете о декрете центральной власти об изъятии церковных ценностей. Я призываю вас, своих прихожан, не препятствовать отбору церковных ценностей в случае прихода правительственной комиссии. Сам я, как священник по канонам, не могу отдать священные предметы старины, а присутствовать, когда их будут изымать другие, не хочу и не буду». Александра Александровна Пенчилова, очевидец этих событий, вспоминает, что кто-то из прихожан крикнул: «Не отдадим богатства нашего храма». Вскоре после этого на батюшку поступил донос в Шуйскую ЧК, был произведен обыск и изъято послание Патриарха Тихона.

Отец Иоанн Рождественский был причислен к известному «Шуйскому делу» об изъятии церковных ценностей. Вместе с настоятелем Воскресенского собора в г. Шуе Павлом Святозаровым и мирянином Петром Языковым он был обвинён в неподчинении распоряжениям новой власти. А.А. Пенчилова рассказывала: «После ареста многие палешане ездили к отцу Иоанну в Шую, где он находился под следствием, возили ему передачи, очень горевали, переживали за него. Он же ободрял и утешал всех своих прихожан, говорил, что скоро вернется». Несколько раз писали палешане в ревтрибунал об освобождении батюшки. В одном из таких писем, написанном на сельском сходе, он предстаёт как выдающийся церковно-общественный деятель. Несмотря на просьбы и хлопоты прихожан, все трое подсудимых были приговорены к высшей мере наказания. Приговор был приведен в исполнение 10 мая 1922 года в 2 часа ночи, иерей Иоанн Рождественский вместе с другими обвиняемыми в «мятеже» был расстрелян. 

Рассказывают, что перед расстрелом священники совершили отпевания по себе и мирянине Петре и держались мужественно и спокойно. Это были первые жертвы. И это не случайно. Шуя и Палех, наряду с Владимиром и Суздалем, издревле олицетворяли центр и богатство, оплот русского православия. Архиерейский собор Русской Православной Церкви, приуроченный к окончанию года 2000 от Рождества Христова, причислил к лику святых более 40 святителей и новомучеников земли Ивановской. Среди них значится и имя бывшего настоятеля Крестовоздвиженского храма в Палехе Иоанна Рождественского. 

Заказать рукописную икону Священномученик пресвитер Иоанн Рождественский